Con este documento sobre Los Sistemas de Información Geográfica en el ámbito de las entidades locales se pretende que el lector obtenga una visión del gran valor estratégico que los Sistemas de Información Geográfica (SIG) pueden adquirir para cualquier organización, como mostrar las múltiples aplicaciones de las Administraciones públicas, en particular, para las de ámbito local, Ayuntamientos y Diputaciones Provinciales, que tienen este tipo de sistemas. El documento muestra casos de éxito y aplicaciones prácticas reales relacionadas con la implantación de un SIG en las Entidades Locales.

Un SIG es una herramienta que permite gestionar y analizar los datos, en este caso, datos de tipo espacial (por ejemplo relacionados con la geografía), y que responde a la necesidad de disponer rápidamente de información relacionada al espacio para la resolución de problemas.

Además de su capacidad para mejorar la gestión municipal, es importante destacar que el uso de los SIG en las Administraciones públicas y, en especial en las entidades locales, se puede convertir en uno de los más importantes aliados para mejorar los servicios que ofrecen a la ciudadanía, empresas u otras organizaciones y, por lo tanto, su uso está totalmente justificado en las mismas.

Un ejemplo simple de la utilización de un SIG, que afecta directamente a la entidad local, es el relacionado con el inventario de los bienes que esta posee. En este sentido, cualquier Ayuntamiento dispone de una buena cantidad de bienes públicos, entre los cuáles se puede encontrar, el mobiliario urbano, el alcantarillado, las instalaciones municipales, etc. Cada uno de estos elementos está situado en un lugar determinado, que es fácilmente localizable por sus coordenadas geográficas (latitud y longitud) o coordenadas proyectadas (X e Y), de forma que se pueda, de manera sencilla, almacenar toda la información relativa a cada uno de los bienes con la incorporación de un conjunto de datos descriptivos con referencia a estas coordenadas.

Papel de las entidades locales
Las Diputaciones Provinciales se van a convertir en los entes que permitirán a los Consistorios de los Ayuntamientos más pequeños cumplir con todas las demandas de la ciudadanía. Este objetivo se podrá lograr mediante las Encuestas de Infraestructura y Equipaciones Locales (EIEL) que pretenden obtener un censo o inventario de los municipios de menos de 50.000 habitantes, referente a las infraestructuras y equipaciones de competencia de las entidades locales. El desempeño de las mismas por las Diputaciones Provinciales persigue, principalmente dos objetivos, primero, cumplir con la legislación vigente y, por otra parte, satisfacer la necesidad de recopilar, almacenar, organizar y mostrar información en un soporte gráfico.
Para desarrollar las EIEL se requiere pasar una serie de fases que comienzan con el diseño de la base de datos, seguidos de la recogida de información, terminando con la presentación de toda esa información obtenida. Si se procede a la digitalización de todos estos resultados, lo que exige desde el principio apostar por la utilización de los SIG, podemos conseguir aportar un valor añadido en cuanto al diseño, la gestión y el mantenimiento de las infraestructuras.

Beneficios de los SIX
Tanto la ciudadanía y empresas de un Ayuntamiento, como los responsables políticos y empleados públicos de un Ayuntamiento o Diputación Provincial podrán beneficiarse de la implantación de un SIG en su entidad. Entre los beneficios más importantes que se pueden conseguir se encuentran:

• Está demostrado que estos sistemas aumentan la calidad de los servicios públicos prestados a la ciudadanía y a las empresas de un Municipio.
• Los reponsables políticos tienen en los SIG unos magníficos aliados para ayudarles en la tarea de toma de decisiones.
• Cuando una organización comienza a operar con un SIG, es posible detectar las nuevas necesidades que, de otro modo, podrían pasar desapercibidas. Por ejemplo, la necesidad de desarrollar un inventario completo del patrimonio municipal para conocer todas las infraestructuras que una entidad local posee a lo largo y ancho de su Municipio.
• Los beneficios obtenidos en términos de eficiencia y eficacia en función del coste de la implantación de estos sistemas son muy elevados.
• Desde el punto de vista de los empleados públicos, que son los que van a trabajar diariamente con los SIG, es importante destacar que los datos de un SIG se pueden actualizar de forma rápida y eficiente, lo que significa que es posíble hacer revisiones con más frecuencia .
• Además, gracias al uso de un SIG, cualquier entidad local dispondrá de información geográfica municipal única, de este modo se puede asegurar la calidad e integridad de dicha información.
• Como se mejoran los mecanismos para consultar y guardar información geográfica de un municipio, se consigue aumentar la coordinación entre las diferentes áreas de la entidad pública.

Aplicaciones de los SIG en las entidades públicas
Entre las áreas más destacadas que pueden obtener claros beneficios de la implantación de un SIG en las Administraciones locales se incluyen:  

• Medio Ambiente y recursos naturales

Cuando se pretende realizar cualquier tipo de proyecto, las instituciones deben llevar a cabo una evaluación exhaustiva del impacto medioambiental que esto va a implicar. En este sentido, los SIG integrados con diferentes sistemas de adquisición de datos, permitirán analizar el impacto, con el objetivo de tomar las decisiones, precauciones y medidas adecuadas en cada caso.

• Planificación y gestión urbana. Catastro de bienes rústicos y urbanos

En este caso, el objetivo es establecer un sistema para realizar una gestión y control urbanístico que facilite el conocimiento real y actualizado de la actividad urbanística de un Municipio.

• Infraestructura vial y movilidad

En el caso de las infraestructuras viales, los transportes y el tráfico, el uso de los SIG permitirá, entre otras, clasificar las vías por tipo y Administración pública responsable, gestionar el flujo de tráfico de un Municipio y su señalización vial, gestionar los servicios de transporte público, desarrollar los sistemas de navegación para automóviles, determinar los caminos excelentes, etc.

• Infraestructura de servicios

El uso de un SIG en este dominio permitirá, entre otros, analizar la capacidad de esas redes, los trazados más adecuados, su conectividad y accesibilidad, así como los impactos de sus instalaciones.

• Análisis de mercados (GEOMARKETING)

Los SIG son herramientas capaces de proporcionar una visión de la realidad geográfica y demográfica de un Municipio y de las demandas de sus vecinos, permitiendo a las entidades locales obtener conclusiones de aplicación directa a la hora de planificar acciones dentro de su competencia.

• Salud y sanidad

Desde el punto de vista exclusivamente sanitario, el uso de los SIG puede permitir la determinación de manera bastante precisa de potenciales focos de infección, previendo así epidemias.

• Seguridad y Protección Civil

Los SIG resultan muy interesantes para determinar y evaluar los riesgos existentes en una determinada área o para intentar prever desastres como catástrofes, naturales o no. Además, facilitan enormemente el desarrollo de los planes de acción.

• Comercio

En este área, un SIG permitirá a la ciudadanía, por ejemplo, consultar la ubicación exacta de un comercio en su ciudad, mostrando el camino más corto para llegar a ella, además de datos como, parques de estacionamiento más próximos o horarios de apertura.

• Turismo

Los Ayuntamientos y Diputaciones provinciales tienen en los SIG una herramienta idónea para ayudarles en la elaboración de sus planes de desarrollo turístico. Para la ciudadanía, un SIG de turismo le permitirá, entre otros, consultar los puntos de interés en un mapa, calcular y visualizar las rutas turísticas (definidas o no por el propio usuario), obtener información sobre las rutas, etc.

A continuación se incluyen unos consejos a seguir por las entidades locales que deseen que sus empleados hagan un uso extendido de los SIG:

• Proporcionar los medios de estimular y premiar a los nuevos usuarios de los SIG.
• Proveer de incentivos para el uso de la tecnología SIG (directa o indirectamente).
• Proporcionar formación a los trabajadores, haciendo hincapié en el personal menos experimentado en el uso de los ordenadores.
• Crear oportunidades para que todos puedan experimentar y aprender sobre la tecnología de los SIG (usuarios y no usuarios).
• Los beneficios en la organización precisan ser mostrados claramente para garantizar el apoyo de los técnicos y responsables en la toma de decisiones.
• El personal que hasta el momento no emplea el ordenador, necesitará una motivación extra para poder entender la utilidad de la nueva herramienta.